Kutup ayısı, Kuzey Kutbu'nda artan iklim değişikliği tehdidinin poster çocuğu haline geldi, ancak bu tür üzerindeki etkinin gerçekliği karmaşıktır. Ayı sayısı 1980'lere kadar hızla düşerken, bunun temel nedeni sürdürülemez avlanmaydı.

Yasal korumanın artmasıyla kutup ayılarının sayısı da arttı. Ancak artan küresel sıcaklıklar artık en büyük tehdit olarak görülüyor. Bunun nedeni donmuş Arktik denizlerinin hayatta kalmalarının anahtarı olmasıdır.

Hayvanlar, çoğunlukla ilkbahar sonu ve yaz başında, yüksek oranda yağ içeren halkalı fokları avlamak için deniz buzunu bir platform olarak kullanıyor. Ancak sıcak aylarda Kuzey Kutbu'nun pek çok kısmı artık giderek buzsuz hale geliyor. Bu çalışmanın gerçekleştirildiği Batı Manitoba'da buzsuz dönem 1979 ile 2015 yılları arasında üç hafta arttı.

ABD Jeoloji Araştırmaları'ndan başyazar Dr Anthony Pagano'ya göre, "Hangi stratejiyi kullanmaya çalıştıklarına bakılmaksızın, karada hayatta kalabilecekleri süreyi uzatmak açısından her iki yaklaşımın da gerçek bir faydası yoktu." Alaska.